十多年前，尤利西斯號探測器在太陽系的星際邊界地帶發(fā)現(xiàn)了氦元素的存在，而IBEX探測器此次又發(fā)現(xiàn)另外三種元素，即氫、氧和氖，這三種是新的星體和行星形成的*元素，也是人類生存發(fā)展*的。
上述三種元素是老恒星逐漸衰老所釋放的產(chǎn)物。“開始的時候只有氫和氦，這兩種元素形成了*批恒星，當這些星體發(fā)生瓦解并消亡時，就會將它們自身的組成元素、包括核聚變產(chǎn)生的新元素全部噴到星際空間中，”新罕*爾州一所大學的教授、洛斯阿拉莫斯實驗室IBEX項目研究員埃伯哈德?默比烏斯說。
IBEX新近拍到的這些照片可以讓研究人員了解到更多關(guān)于銀河系周邊的信息。“通過對這些外來物質(zhì)的分析，我們可以推斷出我們廣袤宇宙的演變過程，或許還可以對銀河系中的其它星系和行星系有更深入的了解，”默比烏斯說。
圣安東尼奧西南研究所(Southwest Research Institute)科學家、IBEX研究員戴維?麥科馬斯說：“太陽系與它外部存在的空間是不一樣的，這表明兩種可能：一種是太陽系演變成了銀河系中更獨立的、氧氣更充足的一部分;另一種可能是大量孕育生命的氧氣被困在星際塵埃顆?；蛘弑鶋K中，不能在太空中自由流動。”
科學家們希望借助新發(fā)現(xiàn)幫助確定銀河系和太陽風層之間邊界區(qū)星際媒介的形成物質(zhì)。星際邊界地帶非常重要，因為它像一個防護罩一樣，保護太陽系內(nèi)空間免受星際空間中大量危險的宇宙射線的侵襲。
